Rallye de Nouvelle-Zélande...

[GTT]

Le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza) a subtilisé le commandement du rallye de Nouvelle-Zélande au Finlandais Harri Rovanpera (Peutgeot 307) à l'issue des deux dernières super-spéciales de la première journée, vendredi.

Solberg devance Rovanpera, deuxième, et un autre Finlandais, Marcus Gronholm (Peugeot 307). Ce dernier a été victime d'un tonneau dans le dernier virage de la sixième spéciale, un incident dans lequel il a perdu près de 40 secondes. « L'an dernier, on était passés à cet endroit sur deux roues, a ensuite confié le copilote de Gronholm, Timo Rautiainen. J'avais dit à Marcus : un jour ça ne passera pas". Vendredi, ça n'est pas passé... »

Les mécaniciens ont réussi un exploit pour remettre la 307 à neuf. Deux portes, capot moteur, radiateur et phares à changer, ailes avant et arrière à redresser, liquide à remettre : tout était en état de marche en moins de vingt minutes, temps imparti pour l'assistance au parc de Paparoa.

En dépit de cet accident, la bonne humeur régne d'ailleurs dans le clan Peugeot. Cette journée a confirmé l'efficacité redoutable de la 307, une domination matérialisée par un doublé dans l'ES7, la plus longue spéciale du rallye, le premier depuis sa mise en service au Monte-Carlo fin janvier.

Avec un deuxième scratch consécutif, Harri Rovanpera avait même pris l'espace d'un instant les commandes devant Solberg pour une petite seconde. Avant que ce dernier ne reprenne la tête au terme des super-spéciales du soir.

L'ambiance était un peu moins enjouée chez le cousin Citroën. Les deux pilotes de la Xsara WRC ont concédé de grosses poignées de secondes. Sébastien Loeb a eu à souffrir de sa position sur la route dans le rôle d'ouvreur. Il est actuellement cinquième. Carlos Sainz, pour sa part, s'est retrouvé aux prises avec des problèmes de freins et se retrouve septième.



Le classement à l'isssue de la 1ère journée :
1. Petter Solberg-Philip Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza WRC) 1h25'09"5
2. Harri Rovanpera-Risto Pietilainen (FIN/Peugeot 307 WRC) à 5"
3. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (FIN/Peugeot 307 WRC) 31"
4. Markko Martin-Michael Park (EST-GBR/Ford Focus WRC) 31"2
5. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA/Citroën Xsara WRC) 48"0
6. François Duval-Stépahne Prévot (BEL/Ford Focus WRC) 53"5
7. Carlos Sainz-Marc Marti (ESP/Citroën Xsara WRC) 1'03"1
8. Mikko Hirvonen-Jarno Lehtinen (FIN/Subaru Impreza WRC) 1'24"8
9. Daniel Carlsson-Mattias Andersson (SUE/Peugeot 206 WRC) 1'51"3
10. Antony Warmbold-Gella Price (ALL-GBR/Ford Focus WRC) 5'10"1

Vainqueurs des spéciales : Martin (ES1), Solberg (ES2, ES3, ES4, ES8), Gronholm (ES3, ES5), Rovanpera (ES6, ES7), Duval (ES9)

Principaux abandons : Gilles Panizzi (FRA/Mitsubishi) avant ES2, Kristian Sohlberg (FIN/Mitsubishi) avant ES2, Henning Solberg (NOR/Peugeot 206) ES4




Source : L'équipe