Rallye du Mexique...

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"Coup dur pour Sébastien Loeb (Citroën). L'Alsacien a été contraint d'abandonner après la deuxième spéciale courue samedi, en raison d'un carter cassé. Dommage car il avait profité des problèmes de direction assistée connus par Marcus Grönholm (Peugeot) pour s'envoler en tête du Rallye du Mexique. Quatre spéciales doivent encore être disputées samedi.

Loeb, vainqueur des deux premières épreuves de la saison, laisse la tête de l'épreuve à son coéquipier Carlos Sainz samedi soir.

«Nous sommes arrivés en compression sur une pierre enchâssée qui a cassé le protège-carter. Cette pièce a percé le carter d'huile. Nous avons essayé de réparer tant bien que mal. Nous avons réussi à peu près à colmater la fuite et rajouté le lubrifiant embarqué à bord. Mais il n'y en avait pas assez. Nous avons roulé trop longtemps sans huile avant de pouvoir intervenir et le moteur a cassé», a déclaré Sébastien Loeb au micro de Radio France.

«Nous étions bien en tête. J'étais en parfaite confiance avec la voiture. Tout se passait pour le mieux. C'est le sport auto. Solberg a été très déçu hier. Il a pris 5 minutes de pénalité. C'est notre tour», a-t-il lancé, fataliste. «Ce rallye est particulièrement dur pour la mécanique. Je suis sous le coup d'une énorme déception. Il n'y a plus rien à faire d'autre que d'attendre la Nouvelle-Zélande», a-t-il ajouté

«Pour le classement des constructeurs, tout repose sur Carlos (Sainz). Il est bien placé. J'espère qu'il arrivera au bout», a conclu le Français."

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Source : L'équipe

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L'Estonien Markko Märtin (Ford Focus WRC) a remporté le rallye du Mexique, troisième épreuve du Championnat du monde, réalisant avec son coéquipier, le Belge François Duval, un doublé pour l'écurie de Malcolm Wilson.



Une fiabilité sans faille

Contrairement à leurs concurrents, les deux Ford n'ont connu aucune alerte durant les trois jours de course. Les pistes rapides tracées à plus de 2000 mètres d'altitude dans la région de Leon se sont révélées roulantes, mais piégeuses.

Elles ont notamment causé l'abandon du Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara WRC), carter percé, samedi, en début de deuxième journée, alors qu'il avait pris la veille le commandement de la course. Loeb avait bénéficié de l'infortune du Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza WRC), en tête tout au long de la première journée, vendredi.

De leur côté, les Peugeot ont également connu leur lot de problèmes : panne de direction assistée pour Marcus Grönholm, et casse d'un bras de direction pour Harri Rovanperä. Dans ces conditions, Märtin et Duval ont rafflé la mise.

Solberg sauve les meubles

De son côté, le champion du monde 2003 avait été pénalisé de 5'40" au retour au parc d'assistance pour avoir laissé des tiers pousser sa voiture (5'). L'Impreza refusait de redémarrer pour effectuer les quelques dizaines de mètres séparant la zone d'interviews du poste de chronométrage, où elle est arrivée quatre minutes en retard (40").

Solberg a toutefois prouvé la compétitivité de la dernière évolution de sa machine, qu'il étrennait au Mexique, en remportant les six spéciales de la deuxième journée, opérant un redressement spectaculaire. Il termine quatrième et marque des points précieux au Championnat du monde, en dépit de sa mésaventure.

Prochaine épreuve, la Nouvelle-Zélande, est prévue à partir du 16 avril.




Source : L'équipe